Psychopyge

Určovací znaky

1. Z předního okraje hlavy vybíhá dlouhý plochý výběžek ve tvaru meče, mířící dopředu v rovině schránky.
2. Z týlního kroužku vyrůstá svislý trn, který se postupně ohýbá dozadu.
3. Lícní trny jsou delší než celá glabela a od těla se rozevírají do stran.
4. Ocasní štít nese pět párů výběžků, které vyrůstají jen ze zadních žeberních pásů a jsou delší než pás, ze kterého vycházejí.
5. Mezi lícním trnem a glabelou nejsou žádné další trny, což rod odděluje od několika příbuzných marockých rodů.

Výskyt a způsob života

Prostředí. Mělká šelfová moře severního okraje Gondwany a porýnské oblasti. Marocký materiál pochází z poloh uložených pod hladinou vlnění, kde se zachovaly i tenké výběžky schránky.

Potrava. Hypostom pevně spojený s předním okrajem hlavy je u fakopidů obvyklý a vykládá se jako stavba dravce nebo mrchožrouta. Zda se na získávání potravy podílel čelní výběžek, není doložené ani vyvrácené.

Ve světě. Maroko, odkud pochází drtivá většina exemplářů; ojedinělé údaje jsou z Alžírska a z Německa. Rod je vázaný na spodnodevonské šelfy severní Gondwany a jejího evropského okraje, z Česka doložený není.

Pohyboval se po povrchu dna a potravu sbíral z jeho svrchní vrstvy.

Trilobit s mečem. Z čela hlavy rodu Psychopyge vybíhá dopředu plochý výběžek, který je u dobře zachovaných exemplářů srovnatelně dlouhý jako hlavový štít sám. Popsali ho manželé Termierovi v roce 1950 z marockého materiálu a od té doby se rod stal jedním z poznávacích znaků spodnodevonské fauny Antiatlasu.

Podle čeho rod poznáte

Čelní výběžek je určující znak, ale sám o sobě nestačí – nese ho i několik příbuzných rodů. Rozhoduje kombinace se třemi dalšími znaky hlavy: svislý trn na týlním kroužku, který se ohýbá dozadu; lícní trny delší než glabela; a hladká plocha mezi lícním trnem a glabelou, tedy nepřítomnost dalších trnů, které příbuzné rody mívají.

Ocasní štít se čte podle toho, odkud výběžky vyrůstají. Pět párů vychází výhradně ze zadních žeberních pásů a je delší než pás sám. Osa ocasního štítu je rozdělená do neobvykle velkého počtu kroužků – uvádí se devatenáct až jedenadvacet – a každý z nich nese uprostřed drobný trn. Ke stavbě ocasního štítu a k tomu, co znamená počet kroužků, se vrací kapitola ocasní štít.

Oči mají devět až deset čoček ve svislém sloupci. Nedotýkají se zadní okrajové rýhy hlavy a pod okem není žádná plošinka – dva znaky, které se hodí u exemplářů s odlomenými trny.

K čemu byl meč

Přímý doklad chybí a hypotézy jsou tři. Podle první výběžek sloužil jako rýč: zvíře jím prohrnovalo kal a vyplašenou nebo odkrytou kořist sbíralo končetinami. Podle druhé šlo o obranu – tenký hrot mířící dopředu zvětšuje siluetu a znesnadňuje uchopení. Podle třetí měl výběžek význam v soupeření uvnitř druhu, tedy podobný jako trojzubec rodu Walliserops.

Rozhodnout mezi nimi by šlo dvěma způsoby: najít stopy opotřebení nebo zhojených zlomů na samotném výběžku, nebo prokázat, že se délka výběžku u dospělých jedinců rozpadá do dvou skupin. Ani jedno u tohoto rodu zatím doložené není. Rozbor stavby ústního ústrojí u trilobitů, ze kterého se výklady o potravě odvozují, shrnuje kapitola hypostom a příjem potravy.

Blízké příbuzenstvo

Psychopyge patří do skupinky rodů, které mají společný tvar žeberních pásů v ocasním štítu: zadní pás je výrazně širší než přední a výběžky vyrůstají jen z něj. Vedle Psychopyge sem patří rody Quadrops, Saharops a Walliserops. Všechny čtyři pocházejí ze stejné oblasti a z blízkých stratigrafických úrovní.

Dva z nich nesou na hlavě nápadný výběžek, pokaždé jiný: jednoduchý plochý meč u rodu Psychopyge, trojzubec u rodu Walliserops. Že se výběžky liší mezi blízce příbuznými rody, zatímco zbytek těla zůstává skoro stejný, je právě to, co u trilobitů vede k úvahám o soupeření uvnitř druhu – u jiných živočišných skupin se takové rozdíly obvykle vážou k rozpoznávání partnera nebo k soubojům. Doklad pro to je zatím jen u rodu Walliserops.